Verdiho sedmnáctá opera, stejně jako dílo, které jí bezprostředně předcházelo, opera Stiffelio, byla autorovými současníky vnímána jako značně kontroverzní dílo. Dnes je považována za klasiku a árie La donna ? mobile, kterou znají i posluchači jinak operou nepolíbení, má své zlaté místo v nejednom výběru slavných operních čísel.

Zásadním kamenem úrazu pro dobové publikum (a cenzuru, pochopitelně) byl fakt, že si Verdi zvolil za předlohu hru Victora Huga Král se baví, která sama s cenzurou tvrdě bojovala. A její stín dopadl i na dílo Giuseppe Verdiho. Libreto muselo být několikrát přepracováno, tím nejvýraznějším zásahem byla změna hlavní postavy: Z krále se stal vévoda z Mantovy. Problémy s úřady ale přetrvávaly a dílo bylo hlavně v Itálii uváděno jako "Viscardello", "Clara di Pert" nebo "Lionello".

Na prkna Metropolitní opery v New Yorku vstupuje Rigoletto v premiérové inscenaci. Držitel prestižní ceny Tony, režisér Bartlett Sher, děj přenesl z Itálie 16. století do Německa v období tzv. Výmarské republiky. Šlechtické dvory tak nahradil Berlín ve stylu art deco, ale pokřivený svět zůstává prakticky totožný. A režisér v období, které přecházelo vzniku nacistické Třetí říše, nachází univerzální paralely platné dodnes. "Rigoletto zobrazuje hroutící se strukturu moci," popisuje svou vizi Sher. Nová produkce opery, která nyní vstupuje do newyorského operního svatostánku, měla premiéru v roce 2019, příhodně přímo v srdci Berlína, v tamní Statsoper. Přesun v místě a čase byl pro režiséra navíc příležitostí zahrnout do představí i prvky dobové kinematografie.

V hlavní roli vévody z Mantovy se představí tenor Piotr Beczała, již zkušený a oceňovaný představitel této role. "Zneužívá svou moc a sílu svých maršálů, aby mohl konat bez jakýchkoliv omezení," popisuje svou vizi postavy Barlett Sher a dodává: "Nemá to znamenat přímou souvislost s dnešní dobou, ale připomíná to situaci, v níž balancujeme mezi tím, kdy má svou moc demokracie, nebo jistý způsob čestného vládnutí, nebo moc, která je zkorumpovaná." V titulní roli šaška Rigoletta září barytonista Quinn Kelsey, jeho dceru Gildu ztvární v MET debutující Rosa Feola. Dirigentskou taktovku pro toto představení svírá Daniele Rustioni.

Nově uchopená vize Verdiho krutého a pokřiveného světa, v němž ale zůstává prostor na lásku a krásné melodie, vstoupí v podobě přímého přenosu do českých kin 29. ledna. Přenos uvádí společnost Aerofilms.